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軽量鉄骨の住宅にお住まいの方の中には、「鉄骨だからシロアリの心配はない」と思っている方も多いのではないでしょうか。
しかし、軽量鉄骨住宅であっても、シロアリ被害が発生するケースは少なくありません。
床下の点検でシロアリ対策を勧められて、本当に必要なのか迷っている方もいらっしゃるかもしれません。
この記事では、軽量鉄骨住宅でもシロアリ被害が起こる理由や被害を受けやすい箇所、対策が必要なケースについてわかりやすく解説します。
軽量鉄骨でもシロアリ被害は起こる
軽量鉄骨住宅というと、家全体が鉄でできているイメージを持つ方も多いかもしれません。
しかし実際には、住宅の主要な柱や梁、土台といった構造部分に鉄骨が使われているだけで、それ以外の部分には木材が多く使われています。
軽量鉄骨住宅の実際の構造
具体的には、1階の床を支える根太（ねだ）や大引き（おおびき）と呼ばれる部材、壁の中の間柱（まばしら）や筋交い（すじかい）、天井の野縁（のぶち）などに木材が使用されることが一般的です。
これらは住宅の見た目からはわかりにくいものの、構造を支える重要な部分に木材が組み込まれているのです。
木材が使われている部位に注意
シロアリは、住宅が木造か鉄骨造かを区別して侵入してくるわけではありません。
地中から住宅に近づいたシロアリは、たまたま行き着いた場所に木材があれば、そこから蟻道（ぎどう）を伸ばし、木材が食べられる被害が始まります。
蟻道とは、シロアリが地中と木材の間を移動するために作る土でできた通路のことです。
そのため、軽量鉄骨住宅であっても、内装材やフローリング、框（かまち）、巾木（はばき）、敷居（しきい）といった、室内で目にする木材部分が被害を受けることがあります。
鉄骨部分そのものはシロアリに食べられることはありませんが、その周辺や内部に木材が存在する限り、被害を受ける可能性はゼロではないということです。
軽量鉄骨住宅が被害を受ける箇所
軽量鉄骨住宅でも、構造部分以外に使われている木材を中心に、シロアリ被害を受けやすい箇所があります。
玄関やフローリングが危険
軽量鉄骨住宅でシロアリ被害が発生しやすい場所のひとつが玄関です。
玄関はタイルなどで床面が仕上げられており、見た目には木材が使われていないように見えます。
しかし実際には、玄関の上がり框（かまち）や、その下にある木材が、シロアリの被害を受けやすい部分です。
さらに、玄関土間の基礎部分には施工上のわずかな隙間が生じやすく、そこからシロアリが侵入するケースが報告されています。
タイルの裏側は普段目にすることがないため、被害が進行してから気づくことも少なくありません。
框には、無垢材（むくざい）や集成材といった木材が使われることが一般的です。
玄関は構造上、床下に近い位置にあるため、地面からのシロアリにとって到達しやすい部位といえます。
玄関は人の出入りが多く、雨水が侵入しやすいことから、湿気がこもりやすい場所でもあります。
シロアリは湿った木材を好むため、玄関周辺の木材は被害を受けやすい条件が整っているといえます。
また、室内のフローリングもシロアリ被害を受けやすい部位のひとつです。
フローリングは、構造用合板などの下地材の上に直接張られる工法が多く用いられており、床下から侵入したシロアリが下地材まで到達すると、その上のフローリングにも影響が及びます。
下地材は床下からは見えにくい位置にあることが多く、被害が広がるまで気づかれにくい点も特徴です。
床下の土台・大引きに注意
床下にも注意が必要です。
軽量鉄骨住宅では、1階の床を支える土台や大引き、根太といった部材に木材が使われていることが多く、この部分がシロアリの被害を受けると、住宅全体の耐久性に影響が及ぶおそれがあります。
鋼製の柱や梁そのものはシロアリに食べられませんが、その周辺で木材が腐食したり、シロアリに食べられたりすることで、構造を支える力が弱まる可能性があります。
床を支える束柱（つかばしら）についても注意が必要です。
以前は木製の束柱が使われていましたが、近年は鋼製の束柱が主流となっています。
鋼製の束柱自体はシロアリに食べられることはありませんが、その表面に蟻道（ぎどう）と呼ばれる土の通路を作り、床下の木材まで移動する経路として利用されるケースが確認されています。
鋼製であることが、必ずしも被害の防止につながるわけではない点に注意が必要です。
被害が進行した状態で放置すると、最終的には床材を踏み抜いてしまうほどの強度低下につながることもあります。
床の張り替えや土台の補修が必要になると、工事の規模も大きくなり、費用や工期の負担が増える点にも注意が必要です。
床下の湿度が高い住宅では、木材が湿気を含みやすく、シロアリにとって好ましい環境となるため、土台や大引きへの被害リスクがさらに高まります。
断熱材も被害を受けやすい
また、断熱材も見落としがちな被害箇所です。
床下や基礎の周囲に使われている断熱材は、シロアリにとって柔らかく、移動しやすい通路として利用されることがあります。
断熱材自体を食べるわけではありませんが、断熱材の中にトンネル状の通り道を作り、その先にある木材まで到達することがあります。
断熱材の内部は床下点検の際にも見えにくいため、被害の発見が遅れやすい点に注意が必要です。
断熱の方法には、床下に断熱材を敷く床断熱と、基礎の外側や内側に断熱材を取り付ける基礎断熱があります。
とくに基礎の外側に断熱材を施工する基礎外断熱の場合、断熱材と基礎の間にできるわずかな隙間がシロアリの侵入経路となりやすく、被害例が多く報告されています。
どちらの断熱方法であっても、断熱材の周辺は床下点検時に重点的に確認しておきたい部分です。
断熱材の内部にできた被害は、断熱材を取り外して初めて確認できることが多く、構造そのものへの影響が見えにくいという特徴があります。
新築やリフォームの際には、防蟻処理が施された断熱材を選ぶことで、被害のリスクを抑えることができます。
また、配管が断熱材を貫通している部分も、隙間が生じやすく注意が必要な箇所です。
シロアリ被害に気づくためのサイン
シロアリは床下など見えない場所で活動するため、被害が進んでから気づくことが少なくありません。
早期に対処するためには、いくつかのサインを知っておくことが大切です。
蟻道や羽アリの発生
蟻道（ぎどう）とは、シロアリが土や排泄物などを使って作る、トンネル状の通路のことです。
シロアリは光や乾燥を嫌うため、地中と木材の間を移動する際に、この蟻道の中を通って移動します。
基礎の立ち上がり部分や、配管が通る穴の周辺などに、土でできた筋状のものが付着している場合は、蟻道である可能性があります。
もう一つの代表的なサインが羽アリの発生です。
シロアリの羽アリは、巣が十分に成長した後に、新しい巣をつくるために飛び立ちます。
そのため、羽アリを見かけた時点で、すでに長期間にわたって被害が進んでいる可能性があります。
ヤマトシロアリの場合は4月から5月ごろ、イエシロアリの場合は6月から7月ごろの時期に、玄関や窓際などで群飛が見られることがあります。
羽アリは見た目がクロアリに似ていますが、シロアリの羽アリは前後の羽の大きさがほぼ同じで、触角が数珠のような形をしているという特徴があります。
また、窓際やサッシの溝などに、羽アリの死骸や、自ら切り落とした羽だけが残っていることもあります。
実際に飛んでいる羽アリを見かけなくても、こうした痕跡が見つかった場合は、すでに羽アリが発生していた可能性があると考えられます。
床のきしみや建具の不調
床のきしみや沈みも、シロアリ被害のサインのひとつです。
これまで気にならなかった場所で、歩くたびに床がギシギシと音を立てたり、一部だけが沈んだりするようになった場合、その下にある根太や大引きが被害を受けている可能性があります。
また、ドアや窓、引き戸などの建具がスムーズに動かなくなることもサインの一つです。
建具枠やその周辺の木材がシロアリに食べられると、枠が変形し、開閉時に引っかかりが生じることがあります。
これらの変化は、湿気による木材の膨張や、住宅の経年による変化でも起こることがあるため、シロアリ被害だけが原因とは限りません。
しかし、複数のサインが同時に見られる場合や、心当たりのない変化が続く場合には、シロアリ被害の可能性を考えて、床下の確認や専門業者への相談を検討することが望ましいといえます。
床の沈みやきしみは、家具を置いている場所の下など、普段は目につきにくい部分から始まることもあります。
気になる変化に気づいた際は、その場所だけでなく、周辺の床の状態も含めて確認しておくと、被害の範囲を把握しやすくなります。
普段から床鳴りの有無や建具の開閉の様子を確認しておくと、変化があった際に気づきやすくなります。
シロアリ被害が疑われる際の対処法
前の項目で紹介したようなサインが見られたとしても、それだけでシロアリと断定することはできません。
ここでは、実際にシロアリかどうかを確認する方法や、その後の対処について解説します。
まず本当にシロアリか確認する
蟻道らしきものを見つけた場合は、軍手などをはめた手で、その一部を軽く崩してみましょう。
中に体長5ミリ前後の白っぽい虫が見つかれば、シロアリである可能性が高いといえます。
クロアリが蟻道のようなものを作ることは基本的にないため、この通路状のものがあるかどうかは、シロアリかどうかを判断する目安になります。
また、床のきしみや沈みが気になる箇所については、ドライバーの柄やハンマーの背などで木材を軽くたたいてみる方法もあります。
健全な木材であればしっかりとした音がしますが、内部が空洞化している場合は、こもったような軽い音になることがあります。
羽アリについては、シロアリかクロアリかを見分けることが重要です。
シロアリの羽アリは前後の羽の大きさがほぼ同じで、触角が数珠状になっているのに対し、クロアリの羽アリは前の羽が大きく、触角が「く」の字に曲がっているという違いがあります。
蟻道は、床下の点検口から確認できる場合もありますが、屋外であれば外壁の基礎部分や、配管が通る穴の周辺なども確認しておくとよいでしょう。
確認できた状態は、スマートフォンなどで撮影しておくと、後で専門業者に相談する際の参考になります。
これらの確認は、あくまで簡易的な目安であり、確実な診断ではない点に留意してください。
自分でできる応急処置の範囲
シロアリらしき虫を見つけた場合、その場にいる個体を取り除いたり、市販の殺虫スプレーで対処したりすることは可能です。
しかし、これらはあくまで目に見える範囲の対処であり、床下や壁の内部に広がっている巣そのものを駆除できるわけではありません。
市販の薬剤は、業務用に比べて有効成分の量や持続期間が限られているため、根本的な解決には至らないことが多いとされています。
蟻道の一部を崩して確認した場合も、そのままにしておくと、シロアリは別の場所に新しい蟻道を作って活動を続けることがあります。
応急的に蟻道を取り除いたとしても、被害の原因そのものが解消されたわけではない、という点を理解しておく必要があります。
市販の薬剤を使用する際は、換気を行いながら、製品に記載された使用方法や注意事項に従うことが大切です。
また、湿気がこもりやすい場所の風通しを良くしておくことも、被害の悪化を防ぐための一時的な対策の一つになります。
応急処置を行った場所や日付を記録しておくと、その後の変化を確認する際の参考になります。
自分でできる対応は、あくまで状況を確認し、被害の広がりを把握するためのものと考えておくとよいでしょう。
判断に迷う場合は、無理に対応を進めず、早めに専門業者へ相談することをおすすめします。
業者に依頼すべきタイミング
床下や壁の内部など、自分では確認できない範囲にまで被害が及んでいる可能性がある場合は、専門業者への依頼を検討する段階といえます。
具体的には、蟻道や羽アリ、床のきしみといったサインが複数同時に見られる場合や、被害が一箇所だけでなく、住宅のさまざまな場所で確認される場合が挙げられます。
また、軽量鉄骨住宅では、床下の構造が複雑であったり、点検口から確認できる範囲が限られていたりすることもあります。
自分で床下全体を点検することが難しいと感じた場合も、業者に調査を依頼する一つの目安になります。
専門業者であれば、床下や壁の内部といった、個人では確認しにくい場所まで調査し、被害の範囲に応じた薬剤や工法を選択することができます。
新築時の防蟻保証がある場合は、保証期間内であるかどうかを確認し、保証を活用できるかどうかを問い合わせてみるとよいでしょう。
被害に気づいてから時間が経つほど、シロアリの活動範囲が広がり、修繕費用が高額になる傾向があります。
依頼先を選ぶ際には、複数の業者から見積もりを取り、調査内容や保証の有無を比較したうえで検討することが大切です。
保証がない場合でも、相談自体は無料で受け付けている業者も多いため、まずは問い合わせてみるとよいでしょう。
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まとめ
今回は、軽量鉄骨住宅でもシロアリ被害が起こるのかについて解説しました。
鉄骨造の住宅であっても、床組や内装材、断熱材など、構造部分以外には木材が多く使われており、シロアリにとっては住宅の構造そのものよりも、木材があるかどうかが重要な点になります。
蟻道や羽アリの発生、床のきしみや建具の不調といったサインが見られた場合は、まずその一部を確認し、シロアリかどうかを見極めることが大切です。
被害が広範囲に及んでいる場合や、自分での確認が難しい場合は、早めに専門業者へ相談することをおすすめします。